Bienestar intestinal: mucho más que una cuestión de digestión

Digestión, microbiota y barrera intestinal: descubre cómo trabajan juntos y por qué conocerlos es el primer paso para cuidar de tu intestino.

¿Alguna vez te has sentido hinchado después de comer, incluso sin haber comido particularmente mucho?

Quizás pensaste que era culpa de un alimento, de una comida demasiado abundante o de la prisa con la que comiste. A veces puede ser así, pero las razones pueden ser diversas.

Nuestro intestino, de hecho, realiza muchas más funciones de las que imaginamos.

Cada día transforma los alimentos, absorbe los nutrientes, alberga miles de millones de microorganismos y contribuye a protegernos a través de un complejo sistema de barreras naturales.

Todas estas actividades están interconectadas. Y es precisamente esta relación la que convierte al intestino en un ecosistema tan interesante.

Para comprender mejor el bienestar intestinal, debemos partir de tres elementos fundamentales: digestión, microbiota y barrera intestinal.

La digestión: ¿qué sucede realmente después de una comida?

Cuando comemos, nuestro organismo inicia una serie de procesos para transformar los alimentos en sustancias más simples, que pueden ser absorbidas y utilizadas.

Una parte importante de este trabajo lo realizan los enzimas digestivos, sustancias que ayudan a descomponer carbohidratos, proteínas y grasas.

Pero no todo lo que comemos se digiere de la misma manera.

Una parte de las fibras presentes en los alimentos vegetales, por ejemplo, llega al colon, donde puede ser utilizada por algunos microorganismos intestinales.

Durante este proceso, llamado fermentación, se producen diversas sustancias, incluidos gases.

La producción de gases es un fenómeno natural. Sin embargo, cuando sentimos hinchazón o tensión abdominal, las causas pueden ser múltiples.

No dependen necesariamente de una mala digestión: también pueden influir la motilidad intestinal, la sensibilidad individual y las características de los alimentos consumidos.

Por eso no todos los trastornos intestinales tienen el mismo origen.

El microbiota intestinal: una comunidad que trabaja con nosotros

¿Alguna vez has oído hablar de la flora intestinal?

Hoy en día, la ciencia utiliza sobre todo el término microbiota intestinal para referirse al conjunto de microorganismos que viven en nuestro intestino.

Podemos imaginarlo como una comunidad muy poblada, en la que cada habitante realiza actividades diferentes.

Algunos microorganismos participan en la transformación de las fibras alimentarias, mientras que otros producen sustancias que interactúan con las células intestinales y con nuestro organismo.

Entre estas se encuentran los ácidos grasos de cadena corta, producidos por la fermentación de determinadas fibras y involucrados en varios procesos fisiológicos.

Pero hay un detalle interesante: el microbiota no es idéntico en todas las personas.

Su composición puede variar en función de la alimentación, la edad, los medicamentos y numerosos otros factores.

Por eso es reduccionista pensar que el bienestar del microbiota depende simplemente de aumentar los llamados bacterias buenas.

¿El microbiota siempre necesita nuevas bacterias?

No necesariamente.

Cuando se habla de flora intestinal, a menudo se piensa en los probióticos. Sin embargo, la investigación científica también estudia el papel de la alimentación y de las sustancias vegetales en la influencia del ambiente en el que viven los microorganismos.

Entre los compuestos de particular interés se encuentran los polifenoles, sustancias naturales presentes en numerosos alimentos de origen vegetal, como frutas, verduras, té y cacao.

Algunos polifenoles pueden interactuar con el microbiota y ser transformados por los microorganismos intestinales.

Un ejemplo es la castalagina, un compuesto perteneciente a la familia de los elagitaninos, identificado también en el Camu Camu (Myrciaria dubia), un pequeño fruto originario de la Amazonía.

La castalagina ha sido estudiada por sus interacciones con bacterias intestinales específicas, especialmente en el ámbito de investigaciones preclínicas. Estos resultados contribuyen al conocimiento de las relaciones entre compuestos vegetales y microbiota, pero no demuestran por sí solos beneficios clínicos en humanos.

Lo que sabemos es que el microbiota no vive aislado: forma parte de un ambiente complejo, en continua relación con la alimentación y con nuestro organismo.

La barrera intestinal: una protección que trabaja cada día

Hasta ahora hemos hablado de digestión y microorganismos. Pero hay una tercera función, igualmente importante, que a menudo conocemos menos.

El intestino debe absorber los nutrientes necesarios para nuestro organismo y, al mismo tiempo, contribuir a limitar el paso de sustancias y microorganismos no deseados.

¿Cómo logra realizar ambas tareas?

Gracias a la barrera intestinal, un sistema formado por células, moco y otros elementos que participan en la protección de la superficie intestinal.

Podemos imaginarla como un sistema de control: permite el paso de lo que debe ser absorbido y contribuye a mantener separado el contenido del intestino de los tejidos subyacentes.

El microbiota también interactúa continuamente con esta barrera, participando en el equilibrio del ambiente intestinal.

¿Qué es el glicocálix intestinal?

En la superficie de las células del intestino hay un revestimiento muy delgado llamado glicocálix.

Es una estructura microscópica que participa en las interacciones entre las células intestinales y el ambiente circundante y contribuye a la protección de la superficie celular.

El glicocálix es diferente de la capa de moco, pero ambos forman parte del complejo sistema que caracteriza la mucosa intestinal.

La investigación científica continúa estudiando estas estructuras para comprender cada vez mejor su papel en la fisiología del intestino.

Digestión, microbiota y barrera: tres funciones, un único ecosistema

Ahora podemos mirar al intestino desde una perspectiva diferente.

La digestión permite transformar los alimentos y hacer disponibles los nutrientes.

El microbiota participa en numerosas actividades metabólicas e interactúa con el ambiente intestinal.

La barrera intestinal contribuye a regular los intercambios entre el contenido del intestino y nuestro organismo.

Son tres funciones diferentes, pero estrechamente conectadas entre sí.

Esto no significa que cada episodio de hinchazón dependa de una alteración del microbiota, ni que una dificultad digestiva indique necesariamente un problema de la barrera intestinal.

Significa, en cambio, que el bienestar intestinal debe considerarse en su conjunto.

Conocer estas diferencias nos ayuda a comprender mejor nuestro organismo, sin buscar una explicación idéntica para cada trastorno.

¿Cómo podemos cuidar del intestino cada día?

El conocimiento científico se vuelve realmente útil cuando nos ayuda a tomar decisiones diarias más conscientes.

No se necesitan necesariamente cambios radicales. A menudo, el punto de partida es prestar mayor atención a nuestros hábitos.

Una alimentación variada. Frutas, verduras, legumbres y cereales integrales aportan fibras y numerosas sustancias vegetales. Variar los alimentos ayuda a proporcionar al organismo nutrientes diferentes.

Las fibras, de forma gradual. Algunas fibras son utilizadas por los microorganismos intestinales, mientras que otras contribuyen sobre todo a la regularidad. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) considera adecuado, para la función intestinal normal en adultos, un aporte de aproximadamente 25 gramos de fibras al día. Es importante, sin embargo, aumentar su consumo gradualmente, especialmente cuando se tiende a sufrir de hinchazón.

Atención a los ritmos diarios. Comer con calma, mantener una buena hidratación y realizar actividad física regularmente son hábitos que pueden favorecer el bienestar digestivo.

Escuchar las señales de tu cuerpo. Si la hinchazón, el dolor o los cambios intestinales se vuelven frecuentes o persistentes, es importante hablarlo con un profesional de la salud para comprender sus posibles causas.

Cuidar del intestino no significa buscar una solución inmediata a cada sensación, sino aprender a reconocer nuestras necesidades.

El enfoque PhytoItalia: tres perspectivas sobre el bienestar intestinal

La complejidad del intestino representa también un importante punto de partida para la investigación nutracéutica.

En PhytoItalia, el estudio de las formulaciones considera aspectos diferentes de la fisiología gastrointestinal: la digestión y la superficie mucosal, el microbiota y la barrera intestinal.

Tres perspectivas conectadas, pero diferentes, que ayudan a comprender por qué no todas las formulaciones dedicadas al intestino son iguales.

GLICOREC | Digestión y glicocálix

GLICOREC es un complemento alimenticio que asocia mástique de Quíos, una mezcla de enzimas digestivas, condroitina sulfato, sodio hialuronato y silicio orgánico, junto con otros componentes de la formulación.

Su composición reúne ingredientes seleccionados según un razonamiento que considera tanto la función digestiva como las características de la superficie gastrointestinal.

El glicocálix representa uno de los elementos de interés de este análisis científico.

Descubre GLICOREC y su formulación

CASTALADIN | Microbiota y compuestos vegetales

CASTALADIN contiene Camu Camu (Myrciaria dubia), utilizado en forma de extracto seco y polvo del fruto.

El Camu Camu es una fuente vegetal de compuestos de interés científico, entre los que se encuentra la castalagina, un polifenol estudiado también por sus interacciones con el microbiota.

A diferencia de las formulaciones probióticas, CASTALADIN no contiene cepas bacterianas añadidas.

Su composición representa un enfoque formulativo diferente, vinculado al interés científico por los compuestos vegetales y el ecosistema intestinal.

Descubre CASTALADIN y sus ingredientes

SELPIC | Mástique de Quíos y mucosa intestinal

SELPIC contiene mástique de Quíos, una resina natural obtenida de la Pistacia lentiscus, asociada a Supermastic®, un extracto de la misma resina caracterizado por su contenido de triterpenos, y a Lithothamnion calcareum.

El mástique de Quíos es objeto de estudios científicos en el ámbito de la fisiología gastrointestinal.

SELPIC representa la tercera perspectiva de análisis de PhytoItalia, vinculada al interés por el ambiente intestinal y las características de la mucosa.

Descubre SELPIC y su formulación

El bienestar intestinal comienza con el conocimiento

Nuestro intestino trabaja cada día a través de procesos que a menudo no percibimos.

Digestiona los alimentos, alberga una comunidad de microorganismos y mantiene una superficie capaz de absorber y proteger.

Digestión, microbiota y barrera intestinal no son tres etapas que deban seguirse obligatoriamente, sino tres aspectos de un único ecosistema.

Comprenderlos significa superar la idea de que existe una sola explicación para todos los trastornos intestinales o una solución idéntica para cada persona.

Porque cuidar de nuestro intestino comienza con un gesto simple, pero fundamental: aprender a conocerlo.